Bloccati fra i ghiacci

Hobart (Australia) 26 dicembre 2013Santo Stefano ghiacciato per i 74 passeggeri della nave russa Akademik Shokalskiy. La loro imbarcazione è infatti bloccata tra i ghiacci antartici, a circa 100 miglia marine dalla base francese Dumont D’Urville.

L’equipaggio della nave, composto per lo più da scienziati ma anche da qualche turista, ha inviato una richiesta di soccorso e tra rompighiaccio australiani stanno accorrendo. Ma le condizioni meteo sono, almeno per ora, proibitive.

Secondo l'Australian Maritime Safety Authority (AMSA) la  Akademik Shokalskiy ha inviato un messaggio SOS per chiedere aiuto mercoledì, indicando di essere bloccato a circa 100 miglia nautiche dalla base francese Dumont D' Urville.

"Si stava dirigendo verso la verso il mare aperto, quando è stata ‘catturata’ da una tormenta di neve”", ha detto il portavoce della spedizione Alvin Stone all’AFP. “Sono bloccati dal ghiaccio ma almeno per ora non c'è pericolo”.

La nave russa si trova attualmente nella zona dipendente dagli aiuti australiani, e Sydney ha fatto appello alle navi rompighiaccio presenti nella regione per le operazioni di soccorso.

Tre imbarcazioni che erano in zona hanno risposto alla richiesta di aiuto e sono in navigazione verso la Akademik Shokalskiy, compresa la nave Aurora,  che fa parte di Fleet Australian Antarctic Division.

I tre rompighiaccio dovrebbero raggiungere la nave russa venerdì . Insieme ai tre rompighiaccio australiani, si è attivata anche una nave cinese.

Raggiungere la posizione della Akademik Shokalskiy potrebbe essere però complesso anche per i rompighiaccio.

Secondo l’AMSA  “c’è molto vento e ci potrebbero essere condizioni di blizzard, cioè di forte bufera di neve” , ha detto Andrea Hayward – Maher, portavoce dell’AMSA all'emittente pubblica Australian Broadcasting Corporation. “Se le condizioni meteo peggiorano ancora , questo potrebbe limitare la nostra capacità di azione”, ha aggiunto.

A bordo della nave ci sono scienziati russi e turisti che volevano ripercorrere le tappe della storica spedizione in Antartide dell’e sploratore australiano Douglas Mawson.