La danza macabra di una stella sul bordo di un buco nero

15 marzo 2017La stella del sistema X9 si muove lungo un'orbita in bilico sul 'burrone gravitazionale' di un buco nero, sfiorandolo ad ogni passaggio e compiendo un giro completo in appena 28 minuti. Il fenomeno è stato osservato da un gruppo di ricercatori guidati da Arash Bahramian, dell'università canadese dell'Alberta e dell'università del Michigan, i cui risultati sono in pubblicazione sulla rivista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Secondo Barhramian, si tratta di una nana bianca così vicina al buco nero che il materiale è stato “tirato via” dalla stella e scaricato su un disco di materia, prima di collassare. 

Questa piccola stella si troverebbe a una distanza dal buco nero di appena 2 volte e mezza quella tra noi e la Luna "ma per sua fortuna - ha rassicurato Bahramian - la sua strada non è quella che la condurrà all'oblio, bensì pensiamo che continuerà a rimanere lì in orbita". La 'danza' dei due oggetti è una fonte di onde gravitazionali ma la loro intensità è troppo debole per poter essere osservate con gli strumenti attuali, come l'americano Ligo e l'italo francese Virgo. Osservarle potrebbe però diventare possibile in futuro con il mega osservatorio spaziale Lisa che sarà realizzato dall'Agenzia Spaziale Europea (Esa).

La stella si trova a 14.8.000 anni luce da noi all'interno dell'ammasso globulare 47 Tucanae, nella nostra galassia.