Nasa in ritardo con le tute spaziali, a rischio l'allunaggio nel 2024

12 agosto 2021La missione per riportare l'uomo sulla Luna entro il 2024 potrebbe ritardare: le tute spaziali da un miliardo di dollari che gli astronauti dovranno indossare per la loro storica camminata lunare non vanno ancora bene. E per metterle a punto bisognerà aspettare fino al 2025.

Lo ha annunciato l'ispettore generale della Nasa, spiegando che il programma ha subito un rallentamento a causa della pandemia e dei problemi tecnologici.

La notizia ha raccolto la disponibilità del miliardario Elon Musk, partner della Nasa con la sua azienda SpaceX, che ha lanciato un invito: "Potrebbe farle SpaceX, se fosse necessario".

In realtà quello della "sartoria spaziale" è un processo molto lungo. Da 14 anni l'Agenzia spaziale americana sta lavorando a prototipi di tute-navicella, chiamate "xEmu", Exploration Extravehicular Mobility Unit, che possano permettere agli astronauti di muoversi in sicurezza fuori dalla navicella.

Sono tute semi-rigide, che isolano e proteggono dall'ambiente esterno, versione ipermoderna di quelle introdotte all'inizio degli Anni '80 per le missioni Space Shuttle.

La particolarità sta nel fatto che non saranno "usa e getta" rispetto al passato, ma riutilizzabili. Basterà cambiare solo piccole parti, mentre la struttura portante resterà immutata.Finora sono stati stanziati 625,2 milioni di dollari, che saliranno a un miliardo entro il 2025.

Le prime due tute avranno incorporate parte elettronica, una sezione per le braccia, una per i guanti, e casco trasparente a bolla con sistema speciale di visori. Dovrebbero essere prodotte entro novembre 2024, ma la scadenza non è certa.

Lo sviluppo delle nuove "strutture" spaziali non è un aspetto di secondo piano: l'obiettivo è portare l'uomo di nuovo sulla Luna senza lasciare zone oscure. Ma serve tempo: solo per "design", verifica e test ci vorranno almeno 20 mesi. Se a Musk, alla fine, verrà chiesta una mano, la Nasa non lo ha detto, ma su questo aspetto passa tutto il successo dell'operazione. E l'abito sarà ancora più importante.