Pi Greco Day, quello che c'è da sapere sul numero più importante del mondo

14 marzo 2015Se qualcuno vi dice che conosce tutte le cifre del Pi Greco vi sta sicuramente mentendo. Finora, infatti, sono state calcolate le prime 12 mila milardi di cifre e calcolarle tutte è stress-test finale per un computer, una sorta di cardiogramma digitale, secondo il matemarico Ivars Peterson.

Un numero affascinante
Questa costante matematica indicata con π (si scrive pi quando le lettere greche non siano disponibili) è un numero irrazionale, ovvero non è esprimibile come una frazione di due numeri interi. Nella geometria piana il Pi greco viene definito come il rapporto tra la misura della lunghezza della circonferenza e la misura della lunghezza del diametro di un cerchio e le sue cifre decimali in realtà proseguono in maniera infinita. Ecco perché Pi Greco viene approssimato a 3,14 e da qui viene la data scelta per il Pi Greco Day, il 14 marzo.

La ricorrenza speciale
Il Pi Greco Day di quest'anno, inoltre, è particolarmente speciale poiché le prime cifre del numero sono 3,1415 ovvero - data letta all'anglosassone - 14 marzo 2015.
E continuando con i primi nove decimali si ottiene 3,141592653, quindi secondo la notazione americana alle 9:26:53 del 3/14/15 si è raggiunto il raro "momento del Pi Greco": Jeffrey Rosenthal, del Dipartimento di Statistica dell'università di Toronto, ha calcolato che l'istante esatto in cui coincidono tutte le prime cifre di Pi è un'occasione che si verifica solo ogni 100 anni.

Happy 3.1415926 (and counting)! #PiDay pic.twitter.com/AKiMTLv1Vr

— Google (@google) 14 Marzo 2015

Torte e circoli
Il giorno dedicato al numero 'più importante del mondo' è stato celebrato per la prima volta nel 1988, 'inventato' dal fisico Larry Shaw che diede anche il via alla tradizione di mangiare torte e marciare in circolo per festeggiare. Dal 2009, poi, il Pi Greco Day è stato riconosciuto addirittura dal Congresso degli Stati Uniti che il 14 marzo di ogni anno invita gli insegnanti a organizzare iniziative sulla costante matematica, come quella di insegnare ai ragazzi più numeri possibile dopo la virgola.

La storia del Pi Greco
Del resto la storia di Pi Greco è molto antica e per molti matematici e studiosi rappresentò anche un'ossessione. La costante matematica fu utilizzata già 4000 anni fa da grandi civiltà come quella babilonese, quella egizia e quella cinese. Nel 434 a.C. Anassagora lo utilizzò per tentare la quadratura del cerchio, poi nel III secolo a.C. Archimede approssimò a 3,1419. Affascinante come poche cose in matematica, il Pi Greco è stato anche oggetto di opere d'arte e film.