Scoperto Farout: il pianeta più lontano del Sistema Solare

18 dicembre 2018Scoperto il corpo celeste più distante del Sistema Solare: battezzato Farout, cioè lontano, nome in codice 2018 VG18, è un pianeta nano 120 volte più distante dal Sole di quanto non lo sia la Terra.

La scoperta, annunciata dal Centro per i pianeti minori dell'Unione Astronomica Internazionale (Uai), è stata realizzata da Scott Sheppard, della Carnegie Institution for Scienze americana, David Tholen, dell'Università delle Hawaii, e Chad Trujillo, dell'Università dell'Arizona Settentrionale. 

Gli astronomi hanno individuato il nuovo inquilino del nostro sistema planetario grazie al telescopio giapponese Subaru, sul vulcano Mauna Kea delle Hawaii, mentre esploravano i confini del Sistema Solare a caccia del fantomatico Pianeta 9.

Secondo gli esperti dell'Uai, oggetti estremamente lontani come Farout,circa tre volte e mezzo più distante di Plutone, possono permetterci di sondare quello che avviene nelle periferie più remote del Sistema Solare, poiché non risentono dell'influenza gravitazionale dei giganti gassosi Saturno e Giove.   

Di Farout non si conosce ancora l'orbita esatta. Per Tholen, "per il momento conosciamo solo la sua distanza estrema dal Sole, il suo diametro approssimativo, che dev'essere di almeno 500 chilometri, e il suo colore rosato, tipico dei mondi ghiacciati. Sappiamo però con certezza - ha concluso - che, a causa della sua distanza, Farout impiega più di mille anni percompiere un'orbita completa attorno al Sole".