L'appello della Nasa: aiutateci a dare un nome ai crateri e ai monti di Plutone

29 marzo 2015Per ora nelle fotografie sono solo due puntini luminosi, ma è solo questione di tempo. La sonda della Nasa New Horizons si sta rapidamente avvicinando e nei prossimi mesi ci regalerà vedute senza precedenti di Plutone e del suo satellite Caronte. Le montagne, le valli e i crateri di quei mondi sconosciuti ai confini del Sistema Solare saranno presto osservate per la prima volta e avranno quindi bisogno di un nome. Come chiamarle? Gli scienziati dell’agenzia spaziale statunitense e l’International Astronomical Union hanno deciso di chiedere una mano a tutti, aprendo un sondaggio su un sito internet creato per l’occasione.

Si vota fino al 7 aprile 
New Horizons è in viaggio da nove anni e il 14 luglio arriverà alla minima distanza da Plutone. Gli esperti stanno dunque preparando un elenco di nomi da assegnare e hanno scelto di coinvolgere tutti lanciando la campagna “Our Pluto”, cioè “Il nostro Plutone”. Per contribuire ci sarà tempo fino al 7 aprile.

Le categorie fra cui votare 
I nomi tra cui votare sono stati suddivisi per aree tematiche. Si va dai grandi esploratori alle missioni spaziali, dai protagonisti di romanzi di avventura alle località leggendarie, dagli scrittori alle divinità. È anche possibile proporre altre candidature, che verranno valutate ed eventualmente inserite nella consultazione online.

I risultati provvisori 
Quando il sondaggio sarà chiuso, le classifiche forniranno una graduatoria tra cui attingere. Ai luoghi più caratteristici della superficie di Plutone e Caronte saranno assegnati i nomi più votati e si proseguirà seguendo il più possibile le indicazioni provenienti dagli utenti. Il sito permette anche di visualizzare i risultati provvisori. Al momento  sono in testa Challenger tra i nomi di navicelle spaziali, Kirk tra i personaggi immaginari, Vulcano tra le località immaginarie, Serenity fra le navicelle spaziali immaginarie, J. R. R. Tolkien fra gli scrittori, Leif Erikson tra gli esploratori, Ercole fra i personaggi leggendari che hanno viaggiato nel mondo sotterraneo, Tartaro fra le località del mondo sotterraneo, Chtulhu fra le divinità del mondo sotterraneo e Star Wars nel sondaggio riservato ai bambini.