Bambini più obesi se il fast food è vicino a casa

Roma 15 febbraio 2014I bambini che vivono in aree metropolitane affollate di fast food hanno un rischio maggiore di diventare sovrappeso o obesi. È quanto emerge da una nuova ricerca condotta nel Regno Unito dalla University of East Anglia (Uea) e dal Centre for Diet and Activity Research (Cedar). Lo studio, pubblicato sulla rivista Health and Place, ha esaminato il peso di oltre un milione di bambini, tutti registrati dal National Child Measurement Programme, e lo ha comparato con la disponibilità di cibo malsano nei pressi delle loro abitazioni. Insomma la ricerca dimostra la correlazione tra l'obesità e la vicinanza geografica a fast food, fish and chips, hamburger bar, pizzerie e negozi di dolci.

Più a rischio, secondo gli esperti, sarebbero in particolare i bambini più grandi d'età. "Abbiamo osservato che se in un quartiere ci sono più negozi di alimenti poco sani, maggiore è il numero di bambini sovrappeso e obesi. I risultati sono più evidenti per i ragazzi delle scuole medie che hanno più potere d'acquisto e di scelta sul cibo", spiega Andy Jones della Norwich Medical School dell'Uea. Ma la situazione, sottolinea, si capovolge completamente quando ci si sposta in quartieri ricchi di punti vendita di cibo sano.

Si tratta di un tema importante, incalzano i ricercatori, perché fra i bambini del Regno Unito, come in altri Paesi industrializzati, "c'è una epidemia di obesità" che "può portare a diabete infantile, bassa autostima e problemi ortopedici e cardiovascolari". Non solo: circa il 70% dei bimbi e adolescenti obesi, fanno notare gli esperti, si avvia ad avere problemi di peso anche in età adulta.

"Sappiamo che il 'fast food' è più diffuso nelle aree depresse del Regno Unito e che i bambini in sovrappeso sono più presenti in popolazioni socialmente ed economicamente svantaggiate - spiega il coautore Andreea Cetateanu - ma ancora non era stata mostrata su scala nazionale un'associazione tra il peso dei più piccoli e la disponibilità di cibo spazzatura nelle vicinanze di casa". L'invito dei ricercatori è a usare questi risultati per influenzare le decisioni di pianificazione territoriale orientandole alla prevenzione di alte concentrazioni di fast food e negozi di cibo non sano e alla creazione di un ambiente che invogli all'attività fisica e a una dieta più sana.