Usa, è morto Merryman l'inventore della calcolatrice tascabile

08 marzo 2019È morto a 86 anni Jerry Merryman, l'uomo che inventò la calcolatrice tascabile, rendendo lo studio della matematica meno ostile. A dare la notizia del decesso, avvenuto il 27 febbraio scorso a Dallas, è il New York Times.

Nel 1965, due anni dopo avere iniziato la sua carriera alla Texas Instruments senza una laurea, la società chiese a Merryman e ad altri due ingegneri di costruire una calcolatrice che potesse entrare in una tasca della camicia. Progettò i circuiti fondamentali in meno di tre giorni, e quando Texas Instruments svelò il dispositivo due anni dopo, quel momento segnò una rivoluzione nel modo in cui gli americani avrebbero gestito la matematica quotidiana per i successivi quattro decenni.

"Pensavo che stessimo creando una calcolatrice, ma in realtà stavamo creando una rivoluzione elettronica", raccontava Merryman nel 2013 al programma "All Things Considered" della Npr. Con la calcolatrice tascabile, Merryman e i suoi collaboratori, Jack Kilby e James Van Tassel, furono anche pionieri delle batterie ricaricabili e della "stampa termica". Il loro prototipo di Texas Instruments, con il nome in codice Cal Tech, è custodito alla Smithsonian Institution, tra i lavori di Thomas Edison e di Alexander Graham Bell.

Jerry Dale Merryman nacque il 17 giugno 1932, a Hearne in Texas, una vecchia città di ferrovie a 150 miglia a sud di Dallas. Sua madre morì due giorni dopo. Il padre, un ferroviere, fu costretto a ritirarsi negli anni '50 dopo essere diventato cieco complicazioni da diabete. All'età di 11 anni, Jerry lavorava per il negozio locale di elettrodomestici, riparando le radio. Secondo i racconti della famiglia, gli agenti di polizia di Hearne lo cercavano ogni volta che si rompevano le loro autoradio, a prescindere dall'orario.

Imparò i dettagli dell'elettronica da un libro trovati nel negozio di elettrodomestici - "Radio Engineering", di Frederick Terman - e lo conservò per 75 anni. "L'ha letto per tutta la vita", raccontò poi sua moglie. Alla fine degli anni '50, si iscrisse alla Texas A&M University, abbandonò gli studi senza la laurea. Nel marzo 1963, fece domanda per un lavoro di ingegneria a Texas Instruments, vicino a Dallas, e fu assunto senza le qualifiche tradizionali. "Questa è stata una delle cose più intelligenti che l'azienda abbia mai fatto", ha dichiarato in un'intervista Ed Millis, che lavorò al fianco di Merryman per decenni.