AstroPeggy torna nello Spazio con una missione privata

L'astronauta dei record torna sulla Iss. Con lei il pilota americano John Shoffner e, forse, il vincitore del reality Chi vuole essere astronauta

26 maggio 2021L'astronauta americana dei record, Peggy Whitson, si prepara a tornare nello spazio al comando della seconda missione commerciale diretta alla Stazione Spaziale Internazionale (Iss), Axiom 2. Il volo potrebbe partire a fine 2022. A bordo ci saranno 4 persone e tra questi potrebbe esserci anche il vincitore del reality show 'Who Wants To Be An Astronaut?' ("Chi vuol essere atronauta), secondo alcune indiscrezioni.

Con ben 10 passeggiate spaziali (in totale più di 60 ore), tre missioni di lunga durata sulla Iss, 2 da comandante e fino al 2019 anche la donna con la più lunga permanenza in orbita in una singola missione, Peggy Whitson, 61 anni e 665 giorni nello spazio, è stata senza dubbio una delle più importanti astronaute della Nasa.

Nel 2002 ha fatto parte dell'equipaggio Expedition 5 della Stazione Spaziale Internazionale ed è rientrata dopo aver trascorso 184 giorni, 22 ore e 14 minuti nello spazio. Poi da comandante ha guidato l'Expedition 16, nel 2007. È stata la prima donna comandante della Stazione Spaziale Internazionale dove è nuovamente tornata nel 2016 a bordo del veicolo spaziale Sojuz MS-03, insieme al comandante russo Oleg Novitskiy e all'astronauta francese Thomas Pesquet. 

In pensione dal 2018 si prepara ora a tornare in servizio nel ruolo di comandante della seconda missione commerciale della compagnia texana Axiom Space. Al suo fianco ci sarà come vice John Shoffner noto pilota di auto da corsa americano con anche una lunga esperienza da pilota da aerei ed elicotteri. Non sono stati ancora resi noti i dettagli della missione, né i costi e non si conosce neanche quale tipo di navetta verrà utilizzata per questo volo. Si sa però che i due si sono allenati insiemi come "riserve" per la missione Ax-1, che dovrebbe portare tre imprenditori e l'ex astronauta della NASA Michael López-Alegría sulla ISS nel gennaio 2022.