Baby T-Rex in vendita su eBay per 3 milioni di dollari, i paleontologi si infuriano
"Se lo compra un privato, viene sottratto alla scienza"
Quasi 3 milioni di dollari per comprare un piccolo dinosauro. Per la precisione, un "baby T-Rex" messo all'asta su eBay. Il venditore è il suo scopritore e proprietario, Alan Detrich, e il suo gesto ha scatenato le proteste e l'indignazione dei paleontologi: è probabile che l'esemplare finirà in mano di privati e sarà quindi perduto per la scienza. Oltre al danno anche la beffa: il piccolo T-rex è stato finora esposto al Museo di Storia Naturale di Lawrence dell'Università del Kansas, il che ha fatto crescere il suo valore commerciale.
Il baby Tyrannosaurus rex, soprannominato "Figlio di Sansone", è stato scoperto nel 2013 in Montana da Detrich e da suo fratello. Si tratta di uno scheletro incompleto di 68 milioni di anni fa, che nel 2017 era stato dato in prestito al Museo di Lawrence.
Nella vendita su eBay i proprietari lo "sponsorizzano" come l'unico esemplare giovane di T-rex mai scoperto, affermazione che però è ancora tutta da verificare. Le analisi delle sue ossa, infatti, potrebbero fare luce sul dibattito che riguarda gli esemplari di piccole dimensioni trovati finora in Nord America: potrebbero essere tutti baby T-rex o appartenere a una specie distinta di nano-dinosauri. Tuttavia, se lo scheletro non sarà permanentemente a disposizione dei ricercatori, qualsiasi analisi non potrà essere verificata e, di conseguenza, perderà il suo valore. Detrich ha dichiarato di essersi pentito della sua decisione di lanciare l'asta senza prima avvertire il museo: "Di questo mi assumo la piena responsabilità". Ma aggiunge che non c'è nessuna legge che vieta ai privati di mettere in vendita i loro fossili, o di farli esporre in un museo.
La polemica sulla vendita di reperti di valore scientifico va avanti da tempo. Recentemente si moltiplicano i casi di dinosauri e fossili risalenti a milioni di anni fa che vengono battuti all'asta a cifre difficilmente a disposizione degli enti di ricerca e delle università. Finendo in mano di privati cittadini, di fatto sono sottratti alla scienza.
Nel caso del baby T-Rex in vendita su Ebay ha preso posizione la rivista Science che riferisce anche dell'ira della comunità scientifica statunitense abbattutasi sul proprietario e scopritore del rettile. In sostanza, afferma la rivista, i paleontologi condannano con veemenza la vendita, in quanto "innalza il prezzo di esemplari di grande valore per la scienza".
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