Cina. La lunga marcia degli elefanti dello Yunnan continua, e fa tendenza sui social
In Cina sono già delle celebrità. Ora il branco, che da mesi è in viaggio suscitando panico e curiosità nella popolazione della provincia cinese, sta diventando un'attrazione internazionale. Cosa li abbia spinti a mettersi in marcia rimane un mistero.
Il branco di elefanti asiatici selvaggi in viaggio da oltre un anno attraverso lo Yunnan si è fermato per una sosta alla periferia di Kunming, capitale della provincia. Dei 15 elefanti, un maschio si è allontanato dal branco e si trova attualmente a circa 4 km a nord-est del gruppo. Le condizioni meteo e la pioggia battente stanno complicando gli sforzi per monitorare il branco. Le autorità locali hanno nutrito gli elefanti con 2 tonnellate di cibo e hanno evacuato i residenti della zona.
Il branco ha viaggiato per circa 500 km dalla loro foresta nella prefettura autonoma di Xishuangbanna Dai prima di raggiungere Kunming, il capoluogo di 8 milioni e mezzo di abitanti, mercoledì scorso. Da quando è iniziato, lo strano viaggio degli elefanti erranti dello Yunnan ha seminato il panico nelle comunità interessate al passaggio degli animali ma anche suscitato la curiosità dell'intera nazione. Le autorità hanno impiegato la polizia per scortare il branco, hanno evacuato le strade per facilitarne il passaggio e hanno usato il cibo per incoraggiarli a non entrare nelle aree maggiormente popolate.
Da attrazione locale a celebrità internazionali
Il branco di elefanti in viaggio da oltre un anno sta catturando l'attenzione dei principali media internazionali e su Twitter e YouTube non si contano le clip che li vedono protagonisti. Gli elefanti dello Yunnan hanno fatto tendenza per giorni sul social network cinese Weibo con le foto del gruppo che dorme attirando 25.000 post e 200 milioni di visualizzazioni.
Il branco è stato ripreso di notte dalle telecamere di sicurezza mentre trotterellava lungo le strade, filmato costantemente dall'alto da droni e seguito da chi cerca di minimizzare i danni e mantenere sia i pachidermi sia le persone fuori pericolo. Durante il loro pellegrinaggio hanno fatto irruzione in alcune fattorie per il cibo e l'acqua, sono entrati in una concessionaria d'auto e si sono persino presentati in una casa di riposo, sono entrati in alcune stanze e hanno costretto un anziano a nascondersi sotto il letto. Fino a questo momento nessuno, animali o persone, è rimasto ferito ma i resoconti parlano di danni alle colture per più di un milione di dollari.
Since April, elephants have embarked on a 500km journey after escaping a nature reserve in China's Yunnan province. Hundreds of people have been mobilized to ensure safety and monitor the herd of 15 elephants pic.twitter.com/nV5UAUPoZT @AFP
— Jim Stevenson (@VOAStevenson) June 4, 2021
In origine il branco era composto da sedici animali ma, secondo quanto riferisce il governo, due sono tornati indietro mentre un cucciolo è nato durante il cammino. Il branco ora è composto da sei femmine e tre maschi adulti, tre giovani e tre cuccioli. Cosa li abbia spinti esattamente a mettersi in marcia rimane un mistero, anche se sembrano essere particolarmente attratti da mais e frutta tropicale di cui sono ghiotti e che sono abbondanti e facili da ottenere in questa regione lussureggiante. Altri hanno ipotizzato che il capo branco possa essersi semplicemente perso. Le autorità hanno diramato avvisi di sicurezza dicendo alle persone di non avvicinarsi, di non guardarli o usare petardi o tentare in alcun modo di spaventarli. Finora sono stati usati mezzi passivi per tenerli fuori dalle aree urbane.
Meanwhile a herd of 15 wild Asian elephants spotted migrating north toward China’s Yunnan province capital Kunming pic.twitter.com/Jg9n7IHLNN
— Carl Zha (@CarlZha) May 31, 2021
Un comunicato stampa del centro di comando provinciale istituito per monitorare il branco ha detto che gli elefanti sembravano riposare, mentre più di 410 persone tra personale di emergenza e di polizia, decine di veicoli e 14 droni sono stati schierati per monitorarli. I residenti della zona sono stati evacuati, sono state attuate misure temporanee di controllo del traffico. Uno degli obiettivi è quello di "mantenere il silenzio per creare le condizioni per guidare il gruppo di elefanti a migrare verso ovest e sud", ha riferito il centro di comando.
Gli elefanti asiatici sono sotto la protezione statale di livello A in Cina, dove si trovano principalmente nello Yunnan. Grazie a un maggiore impegno nella protezione di questi animali, la popolazione di elefanti selvatici nella provincia è cresciuta negli ultimi decenni fino a raggiungere le 300 unità circa, rispetto ai 193 esemplari presenti negli anni '80.