Cinema in lutto: ucciso Thomas Jefferson Byrd, attore feticcio di Spike Lee
L'attore statunitense Thomas Jefferson Byrd, interprete-feticcio in numerosi film del regista Spike Lee, dall'esordio in Clockers del 1995 fino a Chi-Raq, la rivisitazione in chiave 'black' della Lisistrata di Aristofane, è stato ucciso a colpi di pistola, sparati alla schiena, sabato notte ad Atlanta, in Georgia. Aveva 70 anni.
Il ritrovamento del cadavere, riferisce "Variety", è stato reso noto dalla polizia, che sta indagando sulla dinamica dell'omicidio, che è ancora tutta da chiarire.
Sulla sua pagina ufficiale su Instagam Lee ha pianto la scomparsa dell'amico: "Sono davvero triste di annunciare il tragico omicidio del nostro amato fratello Thomas Jefferson Byrd la scorsa notte ad Atlanta, in Georgia. Tom è il mio ragazzo, il personaggio di molti miei film. Insieme alle condoglianze, mandiamo ogni benedizione alla sua famiglia. Riposa in pace, fratello Byrd".
Tra i film in cui Byrd è stato diretto da Lee figurano: "Clockers" (1995), "Girl 6 - Sesso in linea" (1996), "Bus in viaggio" (1996), "He Got Game" (1998), "Bamboozled" (2000), "Red Hook Summer" (2012), "Il sangue di Cristo" (2014) e "Chi-Raq" (2015). Con il regista ha recitato anche nella serie tv "She's Gotta Have It" (2017-19), interpretando il ruolo di Stokely Darling.
Secondo quanto comunicato dalla polizia di Atlanta, Byrd è stato ucciso da una serie di colpi d'arma da fuoco alla schiena. Le forze dell'ordine e i soccorsi sanitari, allertati intorno all'1:45 di notte con una telefonata che segnalava una persona ferita in strada, sono giunti in Belvedere Avenue e non hanno potuto fare altro che constatare il decesso dell'attore. Sono in corso le indagini per accertare la dinamica dell'omicidio.
Nato il 25 giugno 1950 a Griffin, in Georgia, dopo aver recitato in teatro soprattutto in California, Byrd debuttò in tv solo nel 1992 vestendo i panni di Luis Arthur nella serie "L'ispettore Tibbs". Dal film "Clockers" (1995) Byrd ha legato indissolubilmente la sua carriera a Spike Lee.
Tra gli altri film interpretati da Byrd: "Set It Off - Farsi notare" (1996) di F. Gary Gray, "Bulworth - Il senatore" (1998) di Warren Beatty, "MacArthur Park" (2001) di Billy Wirth, "Ray" (2004), il biopic su Ray Charles diretto da Taylor Hackford con Jamie Foxx, e "Brooklyn's Finest" (2009) di Antoine Fuqua.