L'Europa alla conquista di Marte. E' tutto pronto per la partenza di ExoMars 2016. La navicella che il prossimo 14 marzo 2016 lascerà la Terra per Marte dove arriverà il prossimo ottobre. ExoMars è stata alloggiata all'interno dello stadio superiore del razzo Proton che la lancerà dal centro spaziale russo di Baikonur, in Kakazistan. Un’operazione molto complessa anche perché il meccanismo che la trattiene deve poi permetterle di sganciarsi con estrema precisione e al momento giusto.
Lo scopo della missione è quello di sperimentare il sistema di atterraggio con paracadute e razzi frenanti che porteranno il modulo (Edm, chiamato in onore dell'astronomo italiano Giovanni Schiaparelli) che contiene una stazione meteo e altri strumenti, sulla superficie del Pianeta Rosso. Durante la discesa e nei giorni successivi l’atterraggio entreranno in azione una serie di strumenti per lo studio dell’atmosfera che invieranno a Terra i dati raccolti. La sonda madre Tgo (Trace Gas Orbiter) rimarrà invece in orbita con il compito di fare da ponte radio tra Schiaparelli e la Terra, di studiare la composizione dell’atmosfera e di fare una mappa della distribuzione del metano.
La seconda fase della missione sarà ExoMars 2018, tra due anni, con l’invio su Marte di un rover europeo molto evoluto, capace di carotare il suolo marziano e muoversi sulla sua superficie.
"Il futuro spaziale passa per Marte, frontiera degli ultimi studi nei grandi centri ricerche, come questi a Torino di Altec e Thales Alenia Space Italia". Questo il commento dell'astronauta italiana Samantha Cristoforetti. La missione è nata dalla collaborazione tra le agenzie spaziali di Europa (Esa) e Russia (Roscosmos) e alla quale il nostro Paese partecipa con l'Agenzia Spaziale Italiana (Asi) e l'industria, con la Thales Alenia Space (Thales-Finmeccanica).
A Roma, in piazza del Popolo, a partire da giovedì 10 si svolgerà una rassegna dedicata all'evento spaziale. Ad inaugurarla sarà il ministro dell'Istruzione, dell'Università e della Ricerca Stefania Giannini. In piazza, oltre una serie di installazione, ci sarà anche un grande monitor dove il giorno 14 sarà possibile assistere al lancio.
