Google celebra la nascita del chimico Meyer: pioniere della tavola periodica degli elementi
Fu uno dei due scienziati che idearono, in maniera indipendente, la famosa tabella degli elementi nel 1869
Il 19 agosto 2020 Google celebra con un "Doodle" il chimico, autore e professore tedesco Julius Lothar Meyer, a 190 anni dalla sua nascita (19 agosto 1830 - 11 Aprile 1895). Meyer fu uno dei due scienziati ad aver scoperto, in maniera indipendente, la "legge di periodicità" degli elementi chimici e lavorò alla compilazione delle prime versioni della tavola periodica.
Nato a Varel, in Germania, figlio di Friedrich August Meyer, medico, e Anna Biermann, intraprese gli studi di medicina, concentrandosi successivamente sulla chimica fisiologica. Si laureò a Würzburg nel 1854 e conseguì il dottorato nel 1858, iniziando la sua carriera come professore di scienze l'anno successivo.
Nel 1864, pubblicò un testo fondamentale dal titolo "Die modernen Theorien der Chemie" (Teoria chimica moderna). Il trattato includeva un sistema rudimentale per l'organizzazione di 28 elementi basati sul peso atomico: un precursore della moderna tavola periodica.
Meyer non era il solo a lavorare su questa pietra miliare della scienza: anche il chimico russo Dmitri Mendeleev stava sviluppando autonomamente idee simili. Nel 1869 Mendeleev pubblica una tavola periodica di tutti gli elementi noti e, pochi mesi più tardi e in maniera indipendente, Meyer pubblica una versione riveduta e ampliata della sua tabella del 1864, molto simile a quella di Mendeleev, insieme a un documento che mostra graficamente la periodicità degli elementi in funzione del peso atomico.
Il successivo articolo del 1870 di Meyer fu di per sé rivoluzionario, poiché la sua dimostrazione grafica della relazione tra volume atomico e peso atomico fornì una efficace dimostrazione della "legge di periodicità" che descrive i modelli ciclici tra gli elementi.
Nel 1882, sia Meyer che Mendeleev ricevettero la Medaglia Davy dalla Royal Society, come riconoscimento per il loro lavoro sulla legge di periodicità.