Il ritorno degli astronauti della ISS sulla Terra
"Penso che mi sentirò più isolata sulla Terra che sulla Iss", ha detto Jessica Meir, entrata nella storia per aver partecipato al primo viaggio spaziale tutto al femminile e per essere stata la prima donna a effettuare una passeggiata nello spazio
È atterrata in Kazakistan la Soyuz con i tre astronauti, che hanno lasciato la Stazione Spaziale dopo una missione di 6 mesi. Il russo Oleg Skripochka e i due americani, Jessica Meir, protagonista della prima passeggiata spaziale al femminile, e Andrew Morgan. Trovano un mondo che hanno definito "surreale": "È come se tornassimo in un pianeta completamente diverso", ha detto Meir.
È il primo rientro sulla Terra da parte di un equipaggio della Iss da quando l'Organizzazione mondiale della sanità (Oms) ha dichiarato la pandemia globale di coronavirus a marzo. "L'atterraggio è stato un successo! Bentornati a casa Oleg Skriposhka, Andrew Morgan e Jessica Meir!", ha celebrato Roskosmos sul suo account Twitter. Sebbene il sito di atterraggio fosse lo stesso degli equipaggi precedenti, nelle steppe a 147 chilometri a sud-est della città kazaka di Jezkazgan, la pandemia ha imposto alcune modifiche alla procedura. Le squadre incaricate di accogliere gli astronauti sono state sottoposte a test per il Covid-19 e indossavano indumenti protettivi e mascherine.
Le prime immagini video rilasciate da Roskosmos hanno mostrato uno dei membri di quella squadra che diceva ai suoi colleghi: "Mantenete le distanze, per favore".
Poco prima del suo ritorno sulla Terra, Jessica Meir, biologa marina, aveva confidato alla stampa dall'Iss che sarebbe stato difficile per lei adattarsi alle nuove regole di distanziamento sociale imposte dalla pandemia. "Penso che mi sentirò più isolata sulla Terra che qui", ha spiegato l'astronauta, entrata nella la storia per aver partecipato al primo viaggio spaziale femminile al 100% nell'ottobre 2019, eseguito con Christina Koch.
Anche il luogo di partenza degli astronauti verso i loro Paesi di residenza è stato modificato, poiché l'aeroporto solitamente usato, quello di Karaganda, è chiuso come altre centinaia di scali nel mondo. Per questo motivo, Skriposhka tornerà in Russia a bordo di un aereo che partirà dal cosmodromo di Baikonur, utilizzato per i lanci verso la Iss. Gli astronauti della Nasa invece torneranno negli Stati Uniti a bordo di un aereo dalla città di Kyzylorda, dopo un viaggio di diverse ore in auto.