Nasa, calamari nello Spazio per la ricerca: obiettivo la salute degli astronauti
La NASA ha lanciato decine di calamari a bordo di una missione SpaceX verso la Stazione Spaziale Internazionale, torneranno a luglio
Decine di calamari appena nati sono nello spazio per essere studiati. I piccoli di calamaro hawaiano sono stati allevati presso il Kewalo Marine Laboratory dell'Università delle Hawaii e sono stati lanciati nello Spazio all'inizio di questo mese a bordo di una missione SpaceX verso la Stazione Spaziale Internazionale. Al centro dello studio portato avanti dalla ricercatrice Jamie Foster per un programma della NASA, c'è l'impatto del volo spaziale sui calamari nella speranza che comprenderne i meccanismi aiuti a sostenere la salute umana durante le lunghe missioni spaziali.
Il calamaro ha un rapporto simbiotico con i batteri naturali che aiutano a regolare la loro bioluminescenza. Quando gli astronauti sono in ambienti a bassa gravità il rapporto del loro corpo con i batteri cambia, spiega Margaret McFall-Ngai, professore dell'Università delle Hawaii a capo del laboratorio: "Abbiamo scoperto che la simbiosi degli esseri umani con i loro microbi nella microgravità viene disturbata, e Jamie ha dimostrato che questo è vero anche nei calamari. E, poiché si tratta di un sistema semplice, si può arrivare a capire fino in fondo quello che succede."
"Nel momento in cui gli astronauti passano sempre più tempo nello spazio, il loro sistema immunitario tende a sfasarsi diventando quello che definiamo 'disregolato'. Non funziona bene", spiega Foster. "Il loro sistema immunitario non riconosce i batteri così facilmente. A volte si ammalano". Capire cosa succede al calamaro nello spazio potrebbe aiutare a risolvere i problemi di salute che gli astronauti devono affrontare nelle missioni sempre più lunghe. "Ci sono aspetti del sistema immunitario che non funzionano correttamente durante voli spaziali di lunga durata. Se gli esseri umani vogliono passare del tempo sulla luna o su Marte, dobbiamo risolvere i problemi di salute per portarli lassù in sicurezza". Questi calamari sono abbondanti nelle acque hawaiane e sono grandi circa 7,6 centimetri da adulti. I calamari lanciati nello Spazio torneranno sulla Terra a luglio.