Nature, un'italiana fra i personaggi scientifici del 2017 Marica Branchesi
Per il suo contributo alla ricerca sulle onde gravitazionali, l'italiana Marica Branchesi, ricercatrice del Gran Sasso Science Institute, è stata inserita nella classifica di Nature delle 10 persone più influenti dell'anno. Vediamo con Isabella Schiavone
Da astronoma, Marica lavora da anni all'interno della collaborazione internazionale di Ligo-Virgo per la rivelazione delle onde gravitazionali. Presidente della commissione di Astrofisica delle onde gravitazionali della International Astronomical Union e membro del Comitato internazionale per le onde gravitazionali, Marica è entrata a far parte della Collaborazione Virgo dell'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare nel 2009 ed è oggi ricercatrice e professore associato al Gran Sasso Science Institute.
Il suo ruolo è stato quello di favorire l'unione tra l'astronomia osservativa e la fisica strumentale degli interferometri utilizzati per captare le onde gravitazionali, aprendo cosi' la strada alla "multi-messenger astronomy". "E' stata la persona chiave che ha messo in comunicazione gli astronomi e i fisici, convincendoli a lavorare insieme" dice Gabriela Gonzalez, fisica alla Louisiana State University e portavoce di LIGO all'interno della collaborazione di Ligo-Virgo.
Fino a qualche tempo fa molti erano scettici sulla possibilita' di ottenere risultati importanti dai rivelatori Ligo e Virgo. "Ho dovuto convincere gli astronomi che quello delle onde gravitazionali era un settore di ricerca molto promettente" - ammette Marica. Le capacità diplomatiche e comunicative di Marica sono state vincenti per la scoperta della fusione di due stelle di neutroni annunciata a Washington il 16 ottobre scorso: è riuscita a rendere pubblici in tutto il mondo i risultati dell'importante traguardo scientifico raggiunto da oltre 3500 astronomi e fisici di tutto il mondo. "Sulla mia abilità diplomatica? Questo lavoro mi ha permesso di superare molte sfide personali, come parlare davanti ad un pubblico numeroso - ammette Marica - nel comunicare con gli altri ho sempre pensato alla scienza e a come in essa ci siano continui scambi di idee e opinioni diverse prima di trovare la soluzione migliore".