E' una delle regioni vinicole paesaggisticamente più affascinanti e più antiche d'Europa: la valle del fiume Douro in Portogallo, famosa per la produzione del vino Porto. Le tecniche di vinificazione dei vini fortificati risalgono all’epoca della grande navigazione oceanica. Le navi stivavano grandi quantità di vino in barili, che però, a causa dell’alta temperatura delle stive e della malconservazione, andavano a male. Gli inglesi recuperarono dai monasteri benedettini e cistercensi un metodo già utilizzato in passato, che consisteva nell’aggiungere alcol etilico al vino fino ad aumentarne la gradazione a 18-20°. Questo sistema impediva rifermentazioni e ossidazioni eccessive. E’ così che nascono, oltre al Porto, il Madeira (dal nome dell’omonima isola postoghese al largo delle coste marocchine), gli Sherry (nella zona di Jerez, in Spagna) e il Marsala in Sicilia.
