Perseverance: "Preso!" NASA conferma: riuscito il primo prelievo di roccia su Marte
Al secondo tentativo il rover riesce a completare con successo l'operazione di carotaggio alla ricerca di segni di antica vita microscopica sul pianeta rosso
La Nasa ha confermato che il rover Perseverance è riuscito a completare con successo il prelievo del primo campione di roccia su Marte. "I've got it!" (l'ho preso), ha twittato l'agenzia spaziale americana, postando una foto del campione. La scorsa settimana la NASA aveva già annunciato di essere riuscita nell'impresa ma restava l'incertezza perché le immagini scattate dal veicolo spaziale non avevano una luminosità sufficiente e, dopo il fallimento del primo tentativo, era necessaria una conferma che è arrivata in queste ore: "Con una migliore illuminazione lungo il tubo di campionamento, si può vedere che il nucleo di roccia che ho raccolto è ancora lì dentro".
I’ve got it! With better lighting down the sample tube, you can see the rock core I collected is still in there. Up next, I’ll process this sample and seal the tube. #SamplingMars
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) September 5, 2021
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La procedura di questo secondo tentativo di prelievo è iniziata mercoledì 1 settembre, quando il trapano all'estremità del braccio robotico di Perseverance ha carotato una roccia piatta, delle dimensioni di una valigetta, soprannominata "Rochette". Dopo aver completato il carotaggio, il braccio ha manovrato il tubo del campione in modo che la Mastcam-Z del rover potesse fotografare il contenuto del tubo non ancora sigillato e trasmettere i risultati a Terra. Dopo aver scattato una nuova foto in modo che il controllo della missione potesse verificarne il contenuto, Perseverance ha trasferito il tubo all'interno del rover per ulteriori misurazioni e immagini, quindi ha sigillato ermeticamente il tubo in un contenitore di titanio. "È un risultato epocale e non vedo l'ora di vedere le incredibili scoperte prodotte da Perseverance e dal nostro team", ha dichiarato l'amministratore della Nasa, Bill Nelson in una nota.
Con la campagna Mars Sample Return, la NASA e l'ESA (Agenzia Spaziale Europea) hanno in programma una serie di missioni future per riportare i campioni raccolti dal rover sulla Terra per studi più approfonditi. Questi campioni saranno Il primo materiale scientificamente identificato e selezionato a tornare sul nostro pianeta da un altro.