Primo selfie marziano cinese. Zhurong, il veicolo spaziale che porta la bandiera della Cina su Marte
La corsa allo Spazio. La Cina ha fatto atterrare (il mese scorso) la navicella spaziale Tianwen-1 che trasportava il rover su Marte dopo aver stazionato tre mesi in orbita attorno al Pianeta Rosso
Gli Stati Uniti non sono soli su Marte. La foto rilasciata dalla China National Space Administration (CNSA) mostra il primo selfie del rover marziano cinese Zhurong con la piattaforma di atterraggio. Inevitabile non notare la bandiera cinese, simbolo del successo della prima missione di esplorazione di Marte della Cina.
Atterrato circa un mese fa, il rover Zhurong dopo aver lasciato la piattaforma di atterraggio ha posizionato una telecamera a circa 10 metri per poi tornare indietro e fare una foto famiglia. Il selfie marziano regala curiosità. Sia l'orbiter che il lander mostrano piccole bandiere cinesi e in particolare il lander ripropone la mascotte delle Olimpiadi invernali e le Paralimpiadi di Pechino 2022.
Dopo aver stazionato per circa tre mesi in orbita attorno al Pianeta Rosso, la navicella spaziale Tianwen-1 è atterrata con a bordo il rover Zhurong segnando un secondario. La Cina è il secondo Paese al mondo a far funzionare un veicolo spaziale su Marte, dopo gli Stati Uniti. Alto circa 1,85 metri, Zhurong è significativamente più piccolo del rover Perseverance degli Stati Uniti, che sta esplorando il pianeta con un minuscolo elicottero.
I programmi dei due rover sono ambiziosi. Zhurong, a sei ruote, sta esplorando un'area nota come Utopia Planitia, una zona pianeggiante, in cerca di acqua o ghiaccio. La NASA prevede che il suo rover raccolga il primo campione a luglio per fare ritorno sulla Terra già nel 2031.
E non finisce qui. Oltre alla missione su Marte, l'ambizioso programma spaziale cinese prevede di inviare il primo equipaggio sulla nuova stazione spaziale Tianhe, o Armonia Celeste, già dalla prossima settimana. I tre astronauti si esibiranno in passeggiate spaziali, saranno impegnati in lavori di costruzione e manutenzione e condurranno esperimenti scientifici sul laboratorio orbitale cinese.