Richard Branson inaugura il turismo spaziale: il nuovo modo di viaggiare in verticale
Richard Branson ha inaugurato ufficialmente l'era del turismo spaziale: la "Vss Unity" è decollata regolarmente con a bordo il tycoon con quattro uomini di equipaggio, per un volo durato poco più di un'ora
La navicella spaziale VSS Unity, con a bordo l'imprenditore britannico Richard Branson, è decollata dalla base di Spaceport America, nello stato statunitense del New Mexico, dopo un ritardo di 90 minuti dovuto al maltempo. A bordo della navicella della Virgin Galactic insieme al Ceo di Virgin Branson altre cinque persone. Arrivata a un'altezza di circa quindici chilometri, VSS Unity si è staccata per proseguire il viaggio da sola, raggiungendo un'altitudine di 80/90 chilometri.
Welcome to the dawn of a new space age #Unity22 @virgingalactic pic.twitter.com/Rlim1UGMkx
— Richard Branson (@richardbranson) July 11, 2021
Il volo segna la nuova era del turismo spaziale, cui seguiranno i viaggi organizzati da Elon Musk con SpaceX e Jeff Bezos di Amazon con Blue Origin: "Vss Unity" ha viaggiato agganciata a una nave madre, la "WhiteKnightTwo", che l'ha portata a un'altitudine di circa 12 mila metri: una volta sganciata, la navicella ha attivato i motori a razzo per raggiungere la quota stabilita ossia il limite dello spazio esterno, per poi rientrare in sicurezza. Tutto è avvenuto secondo copione.
Take-off! The #Unity22 crew including @RichardBranson leave Spaceport America, New Mexico for #VirginGalactic’s first fully-crewed spaceflight. pic.twitter.com/RxGYp90nu8
— Virgin Galactic (@virgingalactic) July 11, 2021
L'impresa di Branson da primato
Il fondatore del gruppo Virgin Richard Branson è riuscito nell'impresa di essere il primo "turista spaziale" della storia: a bordo della navicella di Virgin Galactic ha potuto guardare la terra da circa 80 chilometri di distanza. La missione di Branson anticipa di nove giorni quella programmata da Jeff Bezos che, dopo aver lasciato la guida di Amazon, ha deciso di dedicarsi ad altri progetti tra cui quello di portare facoltosi passeggeri a galleggiare per pochi minuti, nello spazio, in assenza di gravità.
In altre parole Virgin Galactic entra nella storia annunciando 2 nuovi voli di prova, prima di passare alla fase dell'offerta commerciale. L'obiettivo di Virgin è di realizzare 400 voli all'anno da Spaceport America sono già stati venduti circa 600 biglietti a un prezzo compreso fra 200 e 250 mila dollari, a "clienti" provenienti da una sessantina di Paesi. Con l'eccezione di qualche volo realizzato alla Russia negli anni scorsi, quello di oggi è il primo a inaugurare una stagione di turismo nello spazio, avviando una competizione fra Virgin e Amazon per aggiudicarsi il business.