Santorini come Marte: "rocce simili". L'isola vulcanica candidata a laboratorio di missioni spaziali
La bella e celebre isola greca potrebbe simulare Marte, le sue "rocce basaltiche sono molto simili a quelle scoperte sul Pianeta Rosso". Lo rivela la National Aeronautics and Space Administration (Nasa) citando la ricerca pubblicata sulla rivista Icarus e condotta dal gruppo coordinato da Paul Asimow, del California Institute of Technology
L'isola vulcanica di Santorini è candidata a diventare un laboratorio di simulazione di missioni spaziali. Lo pensa la Nasa, che cita uno studio americano coordinato da Paul Asimow, del California Institute of Technology, e gli autori della ricerca. I dati forniti dai rover Spirit e Curiosity, in giro sul Pianeta Rosso, mostrano come le rocce basaltiche dell'isola greca siano 'simili' a quelle presenti nei crateri marziani denominati Gusev e Gale. Le analisi mostrano similitudini sia per composizione chimica sia per aspetti mineralogici. Insomma, oltre al massiccio afflusso turistico, alcune zone di Santorini potrebbero diventare luoghi di addestramento in vista di future missioni su Marte.
"Nella baia di Balos, nella zona meridionale dell'isola, e in due aree a Nord-Est, abbiamo scoperto basalti come quelli identificati dai rover su Marte e con proprietà simili a quelle di alcuni meteoriti del pianeta rosso scoperti sulla Terra", ha dichiarato uno degli autori della ricerca, Ioannis Baziotis, dell'università di Agraria di Atene, che ha analizzato i materiali prodotti dall'eruzione avvenuta 3.600 anni fa a Santorini. "Le rocce trovate sull'isola greca si potrebbero usare come risorsa accessibile e a basso costo per testare e calibrare strumenti che voleranno nelle missioni per Marte, invece di usare i rari e costosi meteoriti raccolti sulla Terra o materiale faticosamente preparati con miscele sintetiche", ha concluso lo studioso.
Dello stesso parere un'altra autrice della ricerca, Anezina Solomonidou, facente capo al Centro europeo di astronomia spaziale (Esac), gestito dall'Agenzia Spaziale Europea (Esa) vicino a Madrid: "Quest'area dell'isola è facilmente accessibile e offre un'eccellente logistica per raccogliere campioni, eseguire test, calibrare strumenti, organizzare addestramenti sul campo e altre attività legate all'esplorazione attuale e futura di Marte".