Usa. Mars toglie Uncle Ben dalle confezioni di riso, cancellato un altro marchio a sfondo razziale
La multinazionale cede alle pressioni del movimento Black Lives Matter, sponsor e clienti. Il marchio del riso Uncle Ben's cambia nome e immagine e diventa Ben's Original.
Dopo 70 anni la casa madre ha presentato oggi il progetto grafico del nuovo marchio. La Mars Inc. è l'ultima azienda ad abbandonare un logo criticato per lo stereotipo razziale che contiene. Le nuove confezioni arriveranno nei negozi dall'anno prossimo.
"Abbiamo ascoltato i nostri collaboratori e i nostri clienti e il momento è quello giusto per fare cambiamenti significativi nella società", ha detto Fiona Dawson, presidente della divisione globale delle vendite di Mars Food, "Quando si fanno questi cambiamenti, si sa di non riuscire a soddisfare tutti. Ma si tratta di fare la cosa giusta non la cosa più facile".
Sono diverse le aziende americane che hanno cambiato l'immagine a contenuto razziale dei propri prodotti negli ultimi mesi per effetto della pressione del movimento Black Lives Matter e delle proteste scoppiate a livello nazionale dopo l'uccisione di George Floyd e di altri afroamericani.
Quaker Oats ha annunciato a giugno che avrebbe tolto a partire dalla fine dell'anno l'immagine del personaggio di zia Jemima dalle confezioni di sciroppo e pacchetti di frittelle, anche se l'azienda non ha rivelato il nuovo logo. Il proprietario di Eskimo Pie ha anche detto che cambierà il nome e la commercializzazione della quasi centenaria barretta di gelato ricoperta di cioccolato. Oltre alle marche alimentari, ila squadra di football NFL di Washington ha abbandonato il nome "Redskins" e il logo del capo indiano dopo le pressioni degli sponsor, tra cui FedEx, Nike, Pepsi e Bank of America.
Mars aveva annunciato in estate che il marchio dello zio Ben si sarebbe "evoluto". Dagli anni Quaranta, nelle scatole di riso c'è un uomo nero dai capelli bianchi, a volte raffigurato con un papillon, un'immagine che i critici sostengono evochi la servitù. Mars ha risposto alle critiche dicendo che il volto è stato originariamente modellato su un maître di Chicago di nome Frank Brown.
Tuttavia, dopo mesi di dibattito interno e di sondaggi rivolti alla clientela e a altri 'stakeholder' l'azienda ha deciso di cambiare il nome in "Ben's Original" mentre è ancora allo studio l'eventuale immagine da abbianre al nome.
Nel frattempo Mars ha annunciato una serie di iniziative per ridurre la discriminazione razziale nelle cariche di vertice al suo interno e un investimento di 2,5 milioni di dollari in programmi nutrizionali ed educativi per gli studenti di Greenville, Mississippi, il città a maggioranza afroamericana dove il marchio del riso è stato prodotto per più di 40 anni.