11 settembre 2001, le foto simbolo del giorno che cambiò la storia
In questi scatti, gli attimi in cui le Torri Gemelle vengono colpite. Dopo il crollo, del World Trade Center di New York, non restano che polvere e macerie
11 settembre 2001, attacco al cuore di New York. Alle 8.45 e alle 9.03 due voli di linea partiti da Boston e diretti a Los Angeles, dirottati da terroristi di al Qaeda, si schiantano contro le Torri Gemelle del World Trade Center. Le Twin Towers, in fiamme, crollano poco dopo. Mentre la città è in preda al terrore, un terzo aereo viene fatto precipitare sul Pentagono a Washington e un quarto si schianta in Pennsylvania prima di raggiungere il suo obiettivo. Si tratta degli attentati più gravi della storia, che provocano circa 3mila morti. Come riporta l'emittente Abc, in 20 anni - attraverso l'analisi dei resti di dna umano rinvenuti tra le macerie - l'Office of Chief Medical Examiner di New York ne ha identificate solo 1.647, le ultime due solo pochi giorni fa. Il 40% dei morti di Ground Zero non ha ancora un nome.
Le immagini dello schianto degli aerei manovrati dai 'piloti di al-Qaeda' sulle Torri Gemelle e poi sul Pentagono rimarranno per sempre nella memoria di tutti coloro che quel giorno accesero la tv e vissero in diretta quei momenti irreali e allo stesso spaventosi.
Tutto si è svolto nel giro di 102 minuti, poco meno di due ore. Il volo American Airlines 11 in viaggio da Boston a Los Angeles ha colpito la prima torre a New York intorno alle 8.46 ET. Diciassette minuti dopo, il volo United Airlines 175, anch'esso diretto da Boston a Los Angeles, ha colpito la torre sud. Quest'ultima è crollata in appena dieci secondi alle 9.59. La torre nord, invece, è venuta già alle 10.28.
Ci sono volute poi 3,1 milioni di ore di lavoro per ripulire Ground Zero da 1,8 milioni di tonnellate. Subito dopo gli attacchi, i primi soccorritori hanno salvato coloro che erano rimasti intrappolati tra le macerie. Il giorno dopo avevano una nuova missione straziante: cercare i resti umani per identificare in seguito i corpi.
Quelle operazioni furono pericolosissime. Alcuni vigili del fuoco si scrissero i nomi sulle braccia nel caso fossero rimasti schiacciati. I detriti tossici hanno anche fatto ammalare di cancro migliaia di persone. Secondo la Cnn, il luogo degli attacchi è stato ufficialmente ripulito solo il 30 maggio 2002.
Al posto delle Torri gemelle sorge oggi l'One World Trade Center o Freedom Tower, che con i suoi 541 metri è il grattacielo più alto d'America e il sesto al mondo. Completato nel 2014, l'edificio ospita uffici, un osservatorio, un memoriale e un museo sull'11 settembre. Costruito con cemento ad alta resistenza, barre di rinforzo in acciaio e dotato di una scala di sicurezza aggiuntiva per i primi soccorsi, è uno degli edifici più sicuri al mondo. All'esterno del memoriale si trova il Survivor Tree, l'unico albero sopravvissuto agli attacchi, simbolo di rinascita.